ATLANTIC CITY

De Louis Malle, États-Unis,1980, 1h44min, VO

Avec Burt Lancaster, Susan Sarandon, Michel Piccoli

Louis Malle est donc sur place, aux Etats-Unis, mais s’éloigne des grands studios. Ce sera Atlantic City (1980), un film-monde ou plutôt un film-ville autour d’une cité du New Jersey jadis flamboyante (l’élite venait s’y encanailler), aujourd’hui au repos. Au repos mais sur le point de se réveiller. C’est ce sursaut que filme ici Louis Malle. On détruit les vieux immeubles devant sa caméra pour construire des casinos. Au milieu des décombres il y a Burt Lancaster, vieux guépard fatigué qui veut encore croire à un avenir possible. Et qu’importe si ses costards sont délavés et ses manières dépassées. Malle retrouve Susan Sarandon, ici fille de joie éperdue, qui entend caresser l’animal dans le sens du poil. Atlantic City est un film crépusculaire au confluent du film noir, du film de gangster et du drame psychologique. On y rit aussi. Le pathétique sauve même les apparences trompeuses. Résultat : un Lion d’or et cinq nominations à l’Oscar.

Louis Malle, l’aventure américaine,

En 1978, Louis Malle donne un nouveau départ à sa carrière. Il s’installe aux Etats-Unis, à New-York, visite le pays.

La carrière américaine de l’auteur d’Ascenseur pour l’échafaud est une parenthèse heureuse où le cinéaste aura conservé son indépendance et signé des œuvres audacieuses: La Petite, Atlantic City, My Dinner with André, Crackers ou encore Alamo Bay. Fidèle à son approche très libre du cinéma, il a continué d’explorer les genres et les styles. L’époque était propice. A la fin des années 70, le Nouvel Hollywood a redéfini les contours d’une industrie cinématographique en perte de vitesse. L’âge d’or n’est plus, les héros sont fatigués, les super-héros n’existent pas encore… Après avoir traversé cette période, Louis Malle retrouvera les Etats-Unis pour le tournage de son dernier film, Vanya, 42^e rue (1995), son chant du cygne.