Wiseman : Il était une fois l’Amérique – Law and Order

soirée-débat animée par Geneviève Merlin, enseignante en cinéma

de Frederick Wiseman, Etats-Unis, 1969, 1h21, VO

documentaire

1968. À Kansas City, la police de la ville s’applique au maintien de l’ordre et au respect de la Loi. Une série d’incidents dévoile petit à petit la manière dont la condition sociale des individus, la violence ordinaire et le pouvoir discrétionnaire influencent le comportement des policiers.

La « Commission Kerner », chargée par le Président Johnson de déterminer les causes des émeutes de Detroit survenues à l’été 67, rend un rapport qui fera date. Postulant dans ses conclusions qu’une des principales causes de la violence urbaine réside dans le racisme de la population blanche, il délivre cette phrase restée célèbre : « Notre nation se dirige vers une société à deux faces, l’une blanche, l’autre noire — séparées et inégales » (Our nation is moving toward two societies, one black, one white — separate and unequal). Le 4 avril, Martin Luther King est assassiné à Memphis, Tennessee. Richard Nixon mène de son côté une campagne méthodique parfaitement organisée sur le slogan de « la loi et l’ordre » (Law and Order).