L’HOMME DU SUD

de Jean Renoir, États-Unis, 1945, VO, 1h32
avec Zachary Scott, Betty Field, J. Carrol Naish.

Modeste saisonnier dans une plantation, Sam Tucker souhaiterait cultiver son propre champ de coton. Avec sa femme, il décide d’acheter un terrain en friche où il installe sa petite famille…

De Jean Renoir, on connaît surtout les grands films qu’il a tournés en France dans les années 30. Toutefois, pendant la Guerre, exilé à Hollywood, le cinéaste français est allé poser sa caméra dans la campagne américaine. Inspiré d’un roman paru en 1941, le film relate les boires et les déboires d’une famille d’agriculteurs indépendants dans l’arrière pays californien. Entre naturalisme rural et poème cinématographique, Renoir signe un petit chef d’œuvre, quelque part entre Une Partie de campagne et le fleuve. Aide appréciable de William Faulkner lors des phases d’écriture et totale liberté d’action sur le plateau, avec au final une nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur et le prix du meilleur film à la Biennale de Venise en 1946.