LES FILLES

De Sumitra Peries, Sri Lanka, 1978, 1h54, VOstf
Avec Vasanthi Chaturani, Ajith Jinadasa, Jenita Samaraweera

Kusum est une jeune fille issue d’une famille pauvre du Sri Lanka rural. Travailleuse et obéissante, elle passe ses vacances au service de sa tante et de ses garçons. Brillant élève, l’aîné, Nimal, l’initie aux études et Kusum entre à l’internat. Lorsqu’il revoit Kusum quelques années plus tard en revenant à l’université, c’est le coup de foudre, mais la jeune fille se promet de ne pas céder à cet amour, estimant ne pas être digne de leur statut social. De son côté, Somey, la sœur cadette, aussi affranchie et séductrice que Kusum est sérieuse et vertueuse, tente de s’extraire de son milieu en participant à un concours de beauté…

Les Filles est le premier film tourné par une femme cinéaste au Sri Lanka. Optant pour une mise en scène tout en délicatesse, au noir et blanc empreint de poésie et de sensualité, Sumitra Peries révèle les dilemmes auxquels sont confrontées ses deux jeunes héroïnes, constamment tiraillées entre conformisme et émancipation, et pose ainsi les jalons d’une filmographie qui ne cessera de croiser les questions sociales et la condition féminine.

Présenté à Cannes Classics en 2025, un film à découvrir pour la première fois en France dans sa splendide restauration 4K, en lien avec la Journée internationale des droits des femmes.