LA CHARRETTE FANTOME d’après un roman de Selma Lagerlof

de Julien Duvivier, France, 1940, 1h33 avec Pierre Fresnay, Louis Jouvet, Micheline Francey, Marie Bell, Mila Parely, Valentine Tessier, Robert le Vigan, René Génin

La charrette fantôme c’est celle de la mort des pauvres, qui grince dans la nuit et ramasse les âmes des clochards : le dernier mort de la Saint Sylvestre a la charge de la conduire toute une année. Ce sera, cette année là, le tour de Georges, dit « l’étudiant », un clochard anarchiste mais digne. Son ami David, un voyou alcoolique et violent, y échappera, lui. Et grâce au dévouement d’une jeune sœur de l’armée du salut qui lui sacrifiera sa vie, il retrouvera le droit chemin. Le film s‘inscrit brillamment dans la ligne du fantastique à la française mais il est surtout solidement ancré dans une réalité sociale dont la description a été tout au long de sa carrière l’une des principales préoccupations et des réussites de Duvivier ( La belle équipe, Pépé le moko, Panique, etc.). La liste des acteurs, aussi bons dans les grands que dans les petits rôles, donne une idée du nombre incroyable de talents dont disposait à l’époque le cinéma français.